不锈钢板带在轧制或退火过程中表面会生成一层氧化皮，氧化皮由铬铁氧化物、铁氧化物和其他合金元素氧化物等成分组成。这些氧化物通常含有Cr2O3和尖晶石FeO·Cr2O3（即FeCr2O4）结构，在酸液中特别难溶解。

另外，在金属基体表层也会生成一层贫铬层，导致带钢耐腐蚀性能下降，所以不锈钢酸洗的目的是去除带钢表面的氧化层及贫铬层，并对不锈钢表面进行钝化处理，提高钢板耐蚀性。

不锈钢酸洗工艺一般是连续处理的，并且采取组合的方式进行。目前，主流的不锈钢酸洗工艺包含：抛丸破鳞（热轧卷）+硫酸酸洗（热轧卷）+中性盐电解酸洗（冷轧卷）+研磨刷洗（热轧卷）或普通刷洗（冷轧卷）+硝酸电解酸洗（冷轧卷，400系）+混酸酸洗。

可以看出，不锈钢酸洗处理流程较复杂，涉及酸洗介质品种较多，所需的能源介质量很大。如何有效降低各流程单元的能源介质耗量是目前面临的紧要问题。

中性盐电解酸洗的作用是去除带钢表面的铬氧化物（Cr2O3）、锰氧化物（MnO）、部分贫铬层，并使带钢表面氧化皮发生爆裂，影响电解酸洗效率的因素颇多，其中电解酸洗过程中会产生一些金属氧化物沉淀物及含金属元素沉淀物，当生产到一定程度时，沉淀物会积聚成酸泥。

酸泥如果不及时去除的话，不但会附着在电极板的表面，增大电解工艺的电阻，造成电流分布不均匀，并加速电极板的腐蚀，同时会积累在槽体、罐体、管道低洼及死区处，造成电解液管道堵塞，影响生产。

混酸酸洗具有酸洗时间短、基体金属浸蚀小和表面粗糙度低的特点，但酸洗过程中也会产生一些金属氧化物及含金属元素沉淀物，这些沉淀物会残留在带钢表面阻挡新鲜酸液与带钢接触，并且酸泥如果不及时去除的话，同样会积累在槽体、罐体、阀门、管道低洼及死区处，造成设备及管道堵塞，影响生产，而且会附着在换热器的表面，造成加热不均匀甚至换热器局部过热，加速换热器的损坏。

近年来，国家对固体危险废弃物管理越来越严格，必须开发酸洗废液回收和更环保的处理方法。